骨关节炎是一退行性病变，属于骨科方面的疾病。又称骨关节病、退行性关节炎、老年性关节炎、肥大性关节炎等，主要是由于年龄增长、过度肥胖、疲劳损伤、创伤、关节先天性异常、关节畸形等众多因素导致的关节软骨退化损伤、关节边缘和软骨下骨反应性增生。由于骨关节炎发病缓慢，这一类关节性疾病多见于老年人群，且女性发病高于男性。中医将骨关节炎分为以下四种类型：

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1、风寒湿痹证：肢体、关节酸痛，关节屈伸不利，局部皮色不红，触之不热，得热痛减，遇寒增剧，活动时疼痛加重，舌苔薄白或白滑，脉弦紧或涩。

2、血瘀阻痹证：痹痛日久，患处刺痛、掣痛，疼痛较剧，痛有定处或痛且麻木，不可屈伸，反复发作，骨关节僵硬变形，关节及周围呈黯瘀色，舌体暗紫或有瘀点、瘀斑，脉细涩。

3、肾虚骨痹证：骨关节疼痛日久不愈，时轻时重，或筋脉拘急牵引，屈伸运动而加剧，或关节变形，筋肉萎缩，腰膝酸软，形寒肢冷，尿多便溏，心悸气短，食少乏力，面色萎黄，或头晕耳鸣，烦热盗汗，舌淡白，或舌红少津，脉沉细，或沉细而数。

4、湿热痹阻证：关节肿胀、积液，以下肢膝、踝关节为重，伴疼痛、灼热，周身困乏无力，下肢沉重酸胀(胶着感)，舌体胖，边有齿印，舌质红，苔黄腻，脉滑数。

中药治疗是中医最常规的治疗方法，中药治疗骨关节炎常用方剂有独活寄生汤、二妙散、当归拈痛汤、大防风汤、麻桂温经汤、三气饮等，常用中药有独活、羌活、白芍、当归、黄芪、杜仲、细辛、川芎、桂枝、鸡血藤、苍术、牛膝、海桐皮、苡仁，以及甘草等等，医师会根据不同证型加减药物。除了内服药外，也可选用以上的一些药材进行外敷疗法。将药物制成膏状或糊状直接敷贴于治疗穴位或疼痛局部的方法。由于该法可使药物通过皮肤渗透直达病灶，达到祛寒除湿、温经活血、缓急止痛、强筋壮骨等作用。